Áp lực trong bóng đá thường được ví như một quả bom nổ chậm – chỉ cần một quyết định sai lầm, mọi thứ có thể sụp đổ. Nhưng với HLV Alex Revell của Stevenage, ông không chỉ đối mặt với áp lực, mà còn chủ động học hỏi từ những người thực sự sống giữa ranh giới sinh tử: chuyên gia gỡ bom, phi công Red Arrows, và cả những người làm việc trong môi trường khắc nghiệt nhất. Vậy điều gì đã giúp Stevenage – một đội bóng chưa từng đặt chân lên hạng Nhất – trở thành ứng viên sáng giá cho suất thăng hạng League One mùa này?

Trong quá trình lấy bằng Uefa Pro License, Revell đã chủ động tiếp xúc với những người làm công việc nguy hiểm nhất: chuyên gia gỡ bom ở Afghanistan, phi công biểu diễn Red Arrows, và cả các nhân viên cứu hộ. Ông muốn hiểu sâu về cách họ ra quyết định khi mọi thứ chỉ cách ranh giới sống – chết một sợi tóc. “Họ tin vào quy trình, vào cảm giác và sự tự tin trong lĩnh vực của mình. Đó là điều tôi muốn mang vào bóng đá,” Revell chia sẻ.

Đối với Revell, mỗi trận đấu cũng là một “trận chiến” – thắng hay thua đều có thể thay đổi vận mệnh cả mùa giải. Nhưng thay vì để áp lực đè bẹp, ông học cách biến nó thành động lực, truyền cảm hứng cho các cầu thủ. Đó là lý do Stevenage thắng 5/6 trận đầu mùa, vững vàng ở top 4 League One.

Nếu bạn nghĩ áp lực của Revell chỉ dừng lại ở sân cỏ, hãy gặp vợ ông – Julia, một bác sĩ sơ sinh tại bệnh viện Addenbrookes, Cambridge. “Cô ấy chăm sóc những em bé cực kỳ nhỏ, đối mặt với sinh tử mỗi ngày. Khi về nhà, cô ấy lại là mẹ của hai cậu con trai. Julia giúp tôi nhìn nhận lại: bóng đá chỉ là thắng – thua, còn cô ấy là sự sống – cái chết thực sự,” Revell tâm sự. Đó là bài học về sự cân bằng và giữ vững tinh thần thép trong mọi hoàn cảnh.

Revell không phải là người xa lạ với Stevenage. Ông từng dẫn dắt đội bóng vượt qua đại dịch Covid-19, sống sót nhờ một án phạt điểm của đối thủ. Sau một thời gian rời ghế nóng, ông trở lại vào năm ngoái, mang theo kinh nghiệm quý giá từ việc làm trợ lý cho Steve Evans – người giúp Stevenage thăng hạng League Two mùa trước.

“Lần đầu tôi chưa đủ bản lĩnh để lãnh đạo. Nhưng sau khi học hỏi từ Steve Evans, tôi biết mình cần gì và muốn gì từ đội bóng. Giờ đây, mọi cầu thủ đều hiểu rõ vai trò và mục tiêu,” Revell khẳng định.

Stevenage chưa từng lên chơi ở Championship, từng gục ngã trước Sheffield United ở play-off 2012. Nhưng với một Revell trưởng thành, một tập thể đoàn kết và khát vọng cháy bỏng, họ hoàn toàn có thể mơ về điều chưa từng có. “Tại sao không? Orient, Wycombe đều từng suýt làm được. Chúng tôi muốn tạo nên một năm đặc biệt. Tháng Năm sẽ trả lời, nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng,” Revell nhấn mạnh.

• Chiến thuật: Stevenage chơi kỷ luật, pressing tầm cao, tận dụng tối đa cơ hội.
• Tâm lý: Đội bóng được tôi luyện qua nghịch cảnh, không dễ gục ngã sau thất bại.
• Động lực: Cả tập thể hướng tới mục tiêu lịch sử, không ai muốn bỏ lỡ chuyến tàu lên hạng.

Dù mùa giải còn dài, nhưng với nền tảng vững chắc về chiến thuật, tâm lý và sự lãnh đạo của Revell, Stevenage hoàn toàn có thể trở thành “ngựa ô” của League One. Nếu tiếp tục duy trì phong độ và bản lĩnh, cơ hội làm nên lịch sử là rất thực tế.

Bạn nghĩ sao về hành trình của Stevenage? Liệu họ có thể viết nên câu chuyện cổ tích ở League One mùa này? Hãy để lại bình luận và cùng bàn luận!